תרבות הצריכה של ויטמינים בעולם המערבי צמחה בשנים האחרונות, בין השאר בשל המודעות ההולכת וגדלה לתהליכים הגופניים ולמחלות לב וסרטן. ויטמינים מצויים לרוב במוצרי מזון טבעיים שונים, דוגמת דגים, חלבונים, פירות וכדומה. כמו כן, ויטמינים מוחדרים לתוך מוצרי מזון מעובדים, כגון דגני בוקר וחלב, על מנת להגדיל את כמות צריכתם הממוצעת והיומיומיתשל ויטמינים. לבסוף, קיימת אפשרות להעשיר את גופינו בויטמינים על ידי נטילתם באופן קבוע כתוסף למזון היומיומי.
הגדרתם הפורמאלית של ויטמינים מתייחסת לעובדה שהם חומר אורגאני אשר לא מיוצר באופן טבעי על ידי מערכות הגוף. על מנת ליהנות מיתרונותיו ואף להימנע מתחלואים שונים, יש להקפיד להעשיר את גופנו בחומרים לו הוא זקוק, כלומר ויטמינים. למרות הגדרה זו, גופנו עשוי לייצר ויטמינים שונים במצבים מסוימים. מה הם הויטמינים הללו וכיצד נעודד את היווצרותם הטבעית?
במאמר זה נרחיב מעט על ויטמין D, המהווה דוגמה קלאסית לוויטמין שגופנו מסוגל ליצר בעצמו, אם רק נאפשר לו. ויטמין D הוא ויטמין חיוני ביותר לבריאותו הכללית, בהיותו מסייע לסידן ובכך מחזק את עצמותינו. הימצאותו של ויטמין D היא חיונית באופן כללי ובשלבי הגדילה בילדות, בפרט. מחלות כמו רככת, הן שגרמו להמלצה שהייתה שכיחה בעבר לחשוף ילדים קטנים לאור השמש. כאמור, ויטמין זה נוצר באופן טבעי בגופינו בעקבות החשיפה לשמש. לאורך השנים חוזקו טענות אלו במחקרים שונים, שהצביעו על תרומתו של ויטמין D להפחתת הסיכון לחלות במחלות לב וסרטן, דוגמת סרטן השחלות וסרטן הערמונית. עם זאת, במקביל למחקרים אלו, אשר מעודדים החשיפה לשמש על מנת להגביר את ייצור ויטמינים כגון ויטמין D, התגלו גם ממצאים המחזקים הקשר בין חשיפה לשמש לבין סרטן העור.
במקרה זה, כמו במקרים רבים, התשובה טמונה במידה. חשיפה יומיומית של מספר דקות לשמש תהווה את הפתרון האידיאלי. שהייה בת עשר דקות בשמש, בשעות החמות, לאחר מריחת קרם הגנה, תספק לנו ויטמינים במידה הדרושה. חשיפה ארוכה וממושכת מאבדת מיתרונותיה ועשויה לפגוע בעורנו ובבריאותנו. לסיכום, למרות האפשרות לצרוך ויטמינים דרך מזון מסוים, כגון שמן דגים או ביצים או באמצעות תוספים, נראה כי במקרה של ויטמין D הדרך הטובה ביותר לקבל את מנת הויטמינים הדרושה היא לאפשר חשיפה מינימאלית לשמש הים-תיכונית.
