אוסטיאוארתריטיס מהווה אחת מהמחלות הכרוניות הנפוצות ביותר בעולם. זהו סוג הארתריטיס השכיח בעולם המערבי וצפויה OA להיות המחלה הרביעית בחומרתה הגורמת לנכות ולמוגבלות. מעל גיל 65 יכולה המחלה להתהוות באחוז גבוה באוכלוסיה, והמפרקים הנפוצים להיפגע הם ברך, מפרק ירך, עמוד שדרה וכפות ידיים. המטופלים הסובלים מ-OA מתלוננים בדרך כלל על כאב סביב המפרק בנשיאת משקל ומעברים, הכאב מוקל במנוחה ומוחמר שוב בתחילת ההליכה לאחר ישיבה ממושכת. המחלה מערבת את כל המבנים סביב המפרק: החל משינויים הידועים בסחוס ובעצם תת סחוסית וכלה בשינויים במערכת השרירית המייצבת את המפרק.
גלוקוזמין - בשנים האחרונות התרבו עבודות על יעילות תוספי מזון הבנויים ממרכיבי המטריקס הסחוסי. הטעם הפשוט לשימוש בהם הוא מתן חומרי גלם לתאי הסחוס ליצירת המטריקס הפגוע. קיים ויכוח בספרות אודות מידת זמינותם של תוספי המזון הניתנים פומית ומידת הפרשתם בכליות ובכבד. מתן תוספי מזון אלה למטופלים אינו בונה סחוס מחדש, אלא שלתוספי מזון אלה תכונות מפחיתות דלקת, ולעומת הבעייתיות בטיפול המסורתי בכדורים נוגדי דלקת, הטיפול בתוספי מזון אינו כרוך בתופעות לוואי משמעותיות וניתן לשימוש ארוך טווח. גלוקוזמין סולפט הראה בחיות מעבדה עיכוב פעילות תססים מפרקי סחוס. נמצאה גם פעילות מדרבנת מטבוליזם של סחוס ותאי הסינוביה. יעילותו הטיפולית הודגמה בעבודות המשוות את פעילותו של הגלוקוזמין כנגד אינבו וכנגד תרופות נוגדי דלקת. מחקרים רבים ניסו לבחון את יעילות הטיפול בחומר זה. תוארו תופעות לוואי בשימוש בגלוקוזמין סולפט אולם תופעות אלו היו שוליות.
כונדרואיטין - כונדרואיטין סולפט מופרש לתשתית החוץ תאית. הוא נחשב למונע פעילות אנזימטית מפרקת של המטריקס. המינון שנבדק בניסויים הקליניים הוא 1,500 מ"ג גלוקוזמין ו-1,200 מ"ג כונדרואיטין סולפט ליום כתלות במשקל גוף (90-50 ק"ג).
מספר מטה-אנליזות פורסמו לגבי יעילות הטיפול בחומרים הנ"ל. אחד המחקרים המדוברים ביותר הוא ה-GAIT, מחקר אקראי כפול סמיות במימון ה-NIH האמריקאי, להערכת יעילות ובטיחות גלוקוזאמין הידרוכלוריד וכונדרואיטין בטיפול ב-OA. לא הוכחה יעילות מובהקת של כל אחד מהמרכיבים לבדו מול נוגדי דלקת, אך בניתוח התוצאות נמצא כי בכ-300 מהמטופלים שהיוו את קבוצת החולים שסבלו מ-OA בינוני וקשה היה שיפור משמעותי סטטיסטי בכאב על ידי שילוב שני התכשירים בטיפול. יש לציין כי מדובר על גלוקוזאמין הידרוכלוריד שנבדק במחקר ה-GAIT ולא בגלוקוזאמין סולפט הנפוץ באירופה. לאור האמור לעיל, יש מקום לנסות את תוספי המזון לפחות שלושה חודשים כדי לקבוע את היעילות הטיפולית אצל המטופל.
MSM - חומר נוסף שנחקר לאחרונה הוא .MSM זהו חומר שמיוצר בגוף ומשכך כאבים בעל אפקט אנטי דלקתי. מעטים המחקרים שבדקו את השפעותיו על חולי OA של הברכיים. תוצאות מחקר מראות כי יש מקום להציע לחולי OA של הברכיים טיפול כרוני בMSM-, אך עם זאת יש צורך במחקר נוסף בנושא עם קבוצות מחקר גדולות יותר והשוואה למשככי כאבים מוכחים.
